Ändringar av ett företagsnamn bör få investeraren att omedelbart se över sitt ägande i en aktie. Ofta är förändringen en del av en omdefiniering av företagets uppdrag eller ett försök att stärka sitt varumärke. Namnbytet, särskilt om det åtföljs av en förändring av aktiens tickersymbol, innebär dock vanligtvis att en sakfråga som påverkar aktiekursen redan har inträffat. Alla börsnoterade aktier använder en aktieöverföringsagent, vanligtvis en bankavdelning, som faktiskt påverkar ledningens beslut att ändra företagsnamnet och meddelar aktieägarna om förändringen.
Med tiden, när ett företag ändrar sin försäljningsinriktning, kan företaget försöka fräscha upp sin image genom att byta namn på företaget för att bättre återspegla vilka produkter och tjänster det producerar. Till exempel, när International Totalizer slutade tillverka bara bankomater och tillverkade många olika företagsmaskiner, bytte den namn till International Business Machines. När företaget blev mest känt för datorledarskap blev det IBM. Ingen praktisk effekt fick aktien eller dess notering. Gamla aktiecertifikat hedrades eftersom aktieöverföringsagentens register uppdaterades automatiskt.
Om aktien inte är registrerad i investerarens namn hålls aktien i "gatanamn". Gatunamn hänvisar till mäklarhuset genom vilket aktien köptes. Det är mäklarfirmans ansvar att meddela investeraren om namnändringar. Detta gäller även investeraren som är förmånstagare av en trust, ett bidrag eller en ärvd aktie. Granska mäklarutlåtanden regelbundet för meddelanden om namnändringar. Observera att varken en företagskonkurs eller en aktieavnotering (borttagning från handel på en börs) är ett namnbyte. Aktien kommer att handlas under en annan symbol och kanske inte längre är tillgänglig för offentlig handel.
Namnbyten är vanliga efter att ett företag har förvärvats. Aktieägaren kan få besked om att bolaget har köpts mot kontanter, aktiebyte eller bådadera. Det gamla företagsnamnet kan ha tagits bort men kan fortsätta att finnas som en uppdelning av köparen. Investerare bör vara oroliga om de först får reda på ett företagsövertagande genom ett namnändringsmeddelande. Då kommer köptransaktionen att slutföras och eventuella utestående aktier kanske inte är lätta att sälja eller bytas ut mot aktier i det övertagande företaget. Om köpet av företaget var för kontanter, kan investeraren få en check för aktieköpet. Skattekonsekvenser kan följa.
Om aktien byter namn bör vissa omedelbara åtgärder vidtas. Kontakta mäklaren från vilken aktien köptes eller mäklarhuset som skickade meddelandet och bekräfta värdet på din investering. Det finns flera andra skäl till namnbyten. Ett företag kan slå sig samman med ett annat företag och välja ett nytt namn, eller så kan ett företag dela upp sig i sina många divisioner som AT&T gjorde, vilket genererar aktieägarägande i moderbolaget och var och en av de regionala telefontjänsterna. Ibland tar aktier framgångsrika divisioner inom företagets publik. Investeraren får sedan aktier i det nya bolaget.
