När jag sålde min andra startup i september 2013, fann jag mig själv med ledig tid att ägna mig åt en av mina största passioner:Stand up comedy.
xs text-gray-600 mb-2">Cindy Ord | Comedy Central Jag har alltid varit fascinerad av komiker och var djupt nyfiken på hantverket. Så jag lämnade Silicon Valley, där jag hade ägnat flera år åt att skapa en karriär inom teknik och entreprenörskap, och dykte in i komediscenen i New York.
Under året tillbringade jag med att uppträda på komediklubbar i New York, precis som vilket yrke som helst, hade jag toppar och dalar - ibland bara under en föreställning. En gång följde jag Tracy Morgan på scenen, bombade fruktansvärt, bara för att få honom att jaga ner mig efteråt och ge uppmuntrande ord.
Relaterat:Jag gjorde nyligen min Stand Up Comedy-debut. Det var skrämmande, men så givande
Som vilken serie som helst, led jag igenom min beskärda del av hecklers. Även om det kan vara jobbigt och till och med lite smärtsamt i början, lärde jag mig så småningom hur man hanterar dem på scenen. Och efter att ha flyttat tillbaka till startup-världen insåg jag snabbt att om du vet hur man handskas med hecklers på en komediklubb, kommer du att vara bättre förberedd för att ta itu med att pitcha investerare om din nästa idé.
Här är fem lektioner som hecklers lärt mig som har förbättrat sättet jag säljer investerare på.
Stand up comedy är ett otroligt sårbart hantverk. Du är ensam på scen och det finns ett bokstavligt strålkastarljus på dig. Så när någon häcklar kan det verka som en direkt anklagelse mot allt om dig. Att lida genom alla tänkbara förolämpningar gör dig redo för strid.
Således, när du inser att du kan överleva häcklare, får du självförtroendet att ta risker på andra områden i livet och lära dig att inte vara rädd för vad andra säger. När en VC kritiserar dig eller din idé tar du det med ro. Och den goda nyheten är att investerare inte är alls lika motbjudande som hecklers och sannolikt har en mycket lägre alkoholhalt i blodet.
Relaterat:6 tips för att perfektionera din elevatorpitch
Komiker närmar sig varje show med en idé om vilka skämt de vill berätta och i vilken ordning. Det finns ett flöde där du växlar från ett skämt och ämne till ett annat. Heckling stör allt detta och utmanar omedelbart dynamiken i ståuppkomedi. När detta händer kommer publiken att titta för att se om komikern kan återställa ordningen. Vissa komiker kommer att prata med hecklers och försöka införliva dem i showen. Andra kommer att stänga ner dem på sätt som är smarta och ibland brutala. Oavsett metod är det en konst att hantera hecklers taktfullt. Du måste få häcklaren att hålla käften på ett sätt som är roligt, men som inte får folkmassan att vända sig mot dig – allt på några sekunder.
Investerare är inte så olika. De vill investera i människor som kan tänka på fötterna och som inte spänner sig när saker blir kaotiska. Investerare letar efter och testar egenskaper när de träffar entreprenörer. Du är i rummet för att din idé har vissa förtjänster, men en VC investerar också i dig och din förmåga att tänka strategiskt med stor effektivitet. Att frysa är verkligen inget alternativ.
När jag uppträdde på People's Improv Theatre brukade vi säga att det inte finns något som heter ett bra skämt - bara bra reaktioner på skämt. Stand up comedy är en relation mellan komikern och publiken. Bra komiker läser alltid rummet för att se om de tappar publiken, eller för att se om vissa publikmedlemmar ser ut att börja häckla. När publiken blir uttråkad slutar den inte bara skratta utan visar det genom kroppsspråk och ansiktsuttryck.
Pitchmöten är liknande. Visst finns det många direkta frågor från investerare. De vill veta varje detalj i idén som läggs upp för dem. Men icke-verbala signaler är också avgörande. Om de inte ställer många frågor är chansen stor att de inte är intresserade. I så fall är det dags att omvärdera strategin bakom din pitch.
Relaterat:Unicorn-investerare:De fem bästa företagen med de bästa rekorden
Folk häcklar av olika anledningar. Vissa skämt är helt enkelt dåliga och bombar. Ibland faller ett skämts ämne utanför deras erfarenhetssfär. Ta Jim Gaffigans "Hot Pockets"-rutin. Vissa människor har aldrig ätit Hot Pockets, så en liten andel av den här gruppen kan häckla Gaffigan eftersom de inte kan delta fullt ut i skämtet. De har inte tillräckligt med information. Folk häcklar också när skämt är för uppenbara. Kanske har de hört skämtet förut, eller så ser de punchline komma. I dessa fall är häcklare uttråkade och väljer att häckla eftersom de har för mycket information.
Investerare kan utvärdera idéer på liknande sätt. De kommer in i varje möte med en unik världsbild, och ibland kommer din idé inte omedelbart att få genklang hos dem av olika anledningar. Kanske har de inte tillräckligt med information. Kanske är produkten för unga mammor men du ställer upp en 55-årig vit man som aldrig gifte sig. Ibland kan investerare vara precis som hecklers – vi har alla sett Shark Tank . Men ibland är det väldigt svårt att bedöma vad de verkligen tycker, och du måste dra deras perspektiv ur dem eftersom du annars inte vinner något på mötet.
Relaterat:Vill du imponera på potentiella investerare? Du har 19 sekunder på dig.
En smärtsam sanning om häcklare är att de inte alltid har fel. En häcklare kan kasta en förolämpning på ditt sätt som är förödande direkt. Ännu värre, det kan vara roligt. Men bara för att det är sant betyder det inte att det är det enda sättet att se på saker. De flesta skulle till exempel säga att en hammare är ett verktyg. Men vad är en hammare i händerna på en man som svärmas av zombies i The Walking Dead ? Det är ett vapen.
Bra komiker omarbetar en häcklars idé att arbeta till deras fördel och hålla publiken på sin sida i processen. När du startar ett nytt företag kommer din idé oftare än inte att ha vissa brister. Investerare kommer oundvikligen att påpeka dessa -- den allsmäktiga "pivoten!" Istället för att förneka dina brister eller försöka dölja dem, ta en anteckning från stand up-komedi och säg till investerarna, "Du kanske har rätt i det. Men låt oss titta på det från denna vinkel." Särskilt om det innebär att man får 1 miljon dollar i startfinansiering. Antingen det eller kasta en öl på dem.
