Vad är ett patent?

United States Patent and Trademark Office (USPTO) definierar ett patent för en uppfinning som "upplåtelsen av en äganderätt till uppfinnaren."

Ett patent hjälper till att skydda mekanismerna, principerna och komponenterna i en uppfinning. Termen för ett småföretagspatent börjar det datum dess ansökan lämnas in till USPTO. I allmänhet varar detta i 20 år. Patent tenderar att lämnas in mer sällan än varumärken och upphovsrätter inom små företag. Detta är dock fortfarande en nödvändig form av immateriella rättigheter för uppfinningar.

Hur man avgör att en uppfinning är patenterbar

Hur avgör du att din uppfinning är patenterbar? En patenterbar uppfinning definieras i enlighet därmed av USPTO:"Den som uppfinner eller upptäcker någon ny och användbar process, maskin, tillverkning eller sammansättning av material, eller någon ny och användbar förbättring därav, kan erhålla ett patent därför, med förbehåll för villkoren och kraven av denna titel.”

USPTO bryter ytterligare ned de fyra kraven för en patenterbar uppfinning.

• A-patent: Detta är singular. Endast ett patent kan beviljas för varje uppfinning.
• Användbart: Uppfinningen måste ha en specifik, väsentlig och trovärdig användbarhet.
• Bearbetning, maskin, tillverkning, materialsammansättning: Detta är en beskrivning av ämnet och kategorierna som är kvalificerade för patentering.
• Vem som helst uppfinner eller upptäcker: Uppfinnaren är den enda person som kan erhålla patentet.

Tre typer av småföretagspatent

När du har fastställt att din uppfinning är patenterbar måste du ta reda på vilken typ av patent du behöver innan du ansöker om ett patent för småföretag. Det är viktigt att förstå vilken patenttyp som passar din uppfinning. För närvarande finns det tre typer av patent:

• Verktygspatent
• Designpatent
• Växtpatent

Låt oss utforska hur varje patent skyddar en specifik typ av uppfinning. När du förstår vilket patent som är den närmaste kategoriseringen för din uppfinning, tittar vi på hur du ansöker om patent.

Verktygspatent

Utility-patent är bland de vanligast inlämnade småföretagspatenten hos USPTO. Denna typ av patent kan vara en användbar process, maskin, tillverkningsartikel, materialsammansättning eller ny eller användbar förbättring. Dessa är fyra kategorier av lagstadgade ämnen och kan definieras därefter.

• Process: Detta är en handling, eller serie av handlingar eller steg, vanligtvis från en industriell eller teknisk process.
• Maskin: USPTO definierar maskin som "en konkret sak, bestående av delar, eller av vissa enheter och kombinationer av enheter." I grund och botten är detta den bokstavliga innebörden av att uppfinna en maskin.
• Tillverkning: Dessa är artiklar tillverkade av uppfinningen. De kan tillverkas av råmaterial eller förberedda material och antingen genom handarbete eller med maskiner.
• Materiens sammansättning: Detta är den kemiska sammansättningen av uppfinningen. Den kan bestå av två eller flera ämnen och alla sammansatta artiklar. Detta kan vara gaser, vätskor, pulver eller fasta ämnen.

En femte kategori kan också gälla ordet "användbar". Uppfinningen måste kunna fungera och ha ett användbart syfte. Till exempel är en ny sökmotor en typ av programvara som kan kvalificera sig som ett nyttopatent.

Ett brukspatent har också möjlighet att lämna in som en provisorisk eller icke-provisorisk ansökan.

Vad är skillnaden mellan de två termerna? Provisoriska ansökningar är en billig patentansökan. Sökande kan fastställa ett inlämningsdatum i USA för sin uppfinning. Sedan kan de lämna in en icke-provisorisk ansökan för att göra anspråk på uppfinningen senare. Icke-provisoriska ansökningar granskas av en patentgranskare. Om uppfinningen anses patenterbar, lämnas patentansökan in till USPTO.

Designpatent

Ett designpatent beviljas till alla som uppfinner en ny, original och dekorativ design för en tillverkningsartikel.

Hur skiljer sig detta småföretagspatent från ett brukspatent? Ett brukspatent skyddar användningen av en artikel. Designpatent skyddar utseendet på en artikel, men inte dess strukturella eller funktionella egenskaper. Kända designpatent inkluderar Frihetsgudinnan och den ursprungliga kurviga Coca-Cola-flaskan. Ett färskt exempel på ett designpatent är emojis, som skyddar utseendet och utseendet på de digitala ikonerna.

Villkoren för ett designpatent, från och med den 13 maj 2015, kan gälla i 15 år från datumet för patentets beviljande. Före 2015 var mandatperioden 14 år. Detta ger småföretag mer än ett decenniums patentskydd.

Växtpatent

Ett av de mest unika småföretagspatenten är växtpatentet. Detta patent kan beviljas alla som har uppfunnit, upptäckt eller asexuellt reproducerat en distinkt, ny sort av växter. Här är några exempel:

• Kultiverad sport
• Mutanter (detta är endast tillämpligt om mutanten upptäcks i ett odlat område)
• Odlade hybrider
• Nyligen hittade plantor
• Alger och makrosvampar
• Okönslöst förökade växter som reproduceras på andra sätt än frön, såsom skiktning eller knoppning.

Växter som inte skulle vara kvalificerade för ett växtpatent inkluderar befintliga växter, såsom rosor, bakterier och ätbara knölreproducerade växter som potatis.

Villkoren för ett växtpatent gäller i 20 år från det datum då patentansökan lämnades in. På samma sätt som för ett brukspatent kan ett växtpatent lämna in en provisorisk eller icke-provisorisk ansökan. Uppfinnaren som lämnar in denna ansökan måste vara samma person som uppfann, eller reproducerade, växten som de vill patentera.

Ansöka om patent

Vid det här laget har du förmodligen en bra idé om vilket patent för småföretag som är bäst för din uppfinning. Nästa steg är att göra dig redo att ansöka om patent.

Tänk på följande när du förbereder dig för att ansöka om patent.

1. Vad är din applikationsstrategi? Du kan välja att ansöka som dig själv (Pro Se) eller arbeta med en patentombud eller ombud.
2. Kommer du att lämna in en provisorisk eller icke-provisorisk ansökan? Detta kan vara beroende av vilken typ av småföretagspatent du lämnar in.
3. Har du tillräckligt med pengar avsatta för avgifter? Det finns flera avgifter förknippade med att lämna in ett patent, inklusive ansökningsavgifter, sökavgifter, undersökningsavgifter och emissionsavgifter.
4. Hur snart behöver du patentet? Du kan överväga snabba undersökningsalternativ för att ansöka om och få patentgodkännande tidigare.
5. Har jag allt jag behöver för min ansökan? Ditt patentansökningsmaterial kan kräva en ed eller förklaring, ritningar och ytterligare skriftliga dokument. Se till att du förstår alla nödvändiga delar som krävs för att erhålla ditt patent och inkludera det i din ansökan.
6. Kommer jag att posta min ansökan eller skicka in den online? Dubbelkolla allt innan du gör det här sista steget för att säkerställa att din ansökan är komplett. Kom ihåg att när din ansökan väl har lämnats in till USPTO kommer du inte att kunna lägga till nya objekt till den.

Patentgodkännande och nästa steg

Om ditt patent godkänns, grattis! Du kommer att få ett meddelande om godkännande och ett patentbeviljande som skickas till dig.

Efter att ha fått ditt småföretagspatent, se till att behålla patentet under åren. Betala eventuella underhållsavgifter i tid för att säkerställa att de inte löper ut och kontrollera statusen efter behov för denna värdefulla del av immateriell egendom.